Lo conoces con diferentes nombres: past continuous, pasado continuo o pasado progresivo. Al final, se trata de uno de los tiempos verbales más importantes y usados en inglés. Por ello y con el fin de que mejores tu expresión verbal y escrita al momento de utilizarlo, aquí podrás encontrar en qué momentos debes usarlo, las estructuras afirmativa, negativa e interrogativa, además de ejemplos.
¿Cómo y cuándo se usa el past continuous?
El past continuous en inglés se usa para:
1. Expresar acciones o estados que estaban llevándose a cabo en el pasado cuando otra acción o estado la interrumpe o refuerza. Por ejemplo:
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I was walking when I saw an eagle (Estaba caminando cuando vi un águila).
2. Ofrecer contexto, es decir, dar información sobre hechos o situaciones en un tiempo específico.
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Last year, I was studying for the exams (El año pasado, estaba estudiando para los exámenes)
3. Mencionar dos o más acciones del pasado que sucedieron al mismo tiempo.
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While my son was playing videogames, I was sleeping in his bedroom (Mientras mi hijo estaba jugando videojuegos, yo estaba durmiendo en su recámara).
¿Cómo se forma el past continuous?
Las estructuras del pasado continuo en sus formas afirmativa, negativa e interrogativa es la siguiente:
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Formas del past continuous en inglés |
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Modo |
Estructura |
Ejemplo |
Traducción |
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Afirmativo |
Sujeto + verbo auxiliar (to be) + verbo en gerundio (ing) + complemento |
Your dog was playing with its toys when I arrived |
Tu perro estaba jugando con sus juguetes cuando llegué |
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Negativo |
Sujeto + verbo auxiliar (to be) + not + verbo en gerundio (ing) + complemento |
I was not studying Physics at that time. |
No estaba estudiando Física en aquel entonces |
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Interrogativo |
Verbo auxiliar (to be) + sujeto + verbo en gerundio (ing) + complemento + ? |
Were you eating candies when I entered the room? |
¿Estabas comiendo dulces cuando entré al cuarto? |
NOTA: Como puedes ver, el auxiliary verb, o verbo auxiliar, de este tiempo verbal es el verbo to be (was / were).
Diferencias entre past simple y past continuous
El past continuous tiene claras diferencias con el past simple (pasado simple), las cuales se pueden resumir de la siguiente forma:
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El pasado simple es para acciones que empezaron y terminaron en el pasado. El pasado continuo se usa para acciones que se estaban llevando a cabo en el pasado. Ejemplos:
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Pasado simple: She watched a film yesterday (Ella vio una película ayer).
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Pasado continuo: She was watching a film yesterday when I called her(Ella estaba viendo una película ayer cuando le hablé).
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Cuando hay dos acciones consecutivas (primero ocurre una y después la otra), se usa el pasado simple, pero si las acciones son simultáneas, se usa el pasado continuo.
Ya sea que algo ocurre mientras se desarrollaba otra acción. Ejemplo:
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He was reading when his little sister started to cry (Él estaba leyendo cuando su hermana pequeña empezó a llorar).
O que las dos acciones se hayan desarrollado al mismo tiempo. Ejemplo:
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Yesterday, while I was listening to music, my friend was watching movies (Ayer, mientras yo estaba escuchando música, mi amiga estaba viendo películas).
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Por lo general, para las acciones habituales se usa pasado simple, pero se puede usar el past continuous para subrayar una acción que se llevó a cabo de forma temporal. Ejemplo:
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When I was sick, my mother was visiting me everyday (Cuando estaba enfermo, mi mamá me visitaba todos los días).
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El pasado continuo se usa para darle dinamismo a las narraciones. Ejemplo:
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He was singing alone, when suddenly a shadow appeared in the mirror… (Él estaba cantando solo, cuando de repente una sombra apareció en el espejo)
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Por lo general, los verbos de estado (aquellos que como su nombre lo indica, expresan estados, por ejemplo, love) no suelen conjugarse en pasado continuo, a excepción de las siguientes cuatro situaciones:
5.1 Se puede usar past continuous para indicar una situación temporal.
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I was loving hanging out with you (Me estaba gustando salir contigo).
5.2 Para indicar acciones voluntarias
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She was smelling that lotion (Ella estaba oliendo esa loción).
5.3 Cuando se usa presente continuo con verbos de pensamiento o reflexión, esto quiere decir que se trata de ideas recientes o de las que no se siente seguridad.
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They were regretting their decision to sell their house (Ellos se estaban arrepintiendo de su decisión de vender su casa).
5.4 Si feel se conjuga en pasado continuo significa un estado.
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I was feeling good until my nap time (Me estaba sintiendo bien hasta la hora de mi siesta)
